Статья — «В хоккей играют настоящие мужчины»
Более ста лет прошло с тех пор, как английские солдаты, находившиеся в Канаде, изобрели новый вид спорта — гоняли по льду вырезанный из дерева диск. Игра жителям побережья Великих озер очень понравилась, и ей дали название - шинни. Особенно популярной она стала среди студентов Монреальского университета. Они и сформулировали в 1879 году первые правила игры. С тех пор размеры поля и ворот остаются неизменными, только деревянный диск уступил место на льду резиновой шайбе.
История чемпионатов мира ведет свое начало с 1924 года. Международная лига хоккея (ЛИГХ) объединяет сегодня национальные федерации 33 стран.
В СССР первый чемпионат страны был разыгран в 1946/47 годах. Тогда победителями стали динамовцы Москвы. В 1954 году советские хоккеисты дебютировали на чемпионате мира в Стокгольме, завоевав титул чемпионов. В те годы советский хоккей прославили выдающиеся мастера - В. Бобров, Е. Бабич, А. Кучевский, Н. Сологубов, Н. Пучков.
Ни один вид спорта не имеет такой обширной филателистической летописи. Это объясняется популярностью хоккея и, конечно, блистательными успехами наших мастеров. Ведь сборная СССР - 18-кратный чемпион мира, 21 раз - чемпион Европы, пятикратный олимпийский чемпион и обладатель «Кубка Канады».
В дни первенства мира 1982 года в Финляндии местная газета писала, что «центр притяжения мирового хоккея находится сейчас в Москве». Почта СССР посвятила хоккеистам 22 марки, 6 блоков, маркированные конверты и спецгашения. Первая хоккейная серия из трех марок вышла в 1957 году по случаю XXIII первенства мира в Москве. Тогда советские хоккеисты, не проиграв ни одного матча, оказались на втором месте. Следующая почтовая миниатюра, посвященная хоккею, вышла в 1962 году в серии «Зимняя Спартакиада народов СССР». Марка 1962 года отметила Олимпиаду в Скво-Вэлли, на которой наши спортсмены заняли третье место. В 1964 году в Инсбруке ледовая дружина, капитаном которой был Б. Майоров, в решающем матче одержала победу над канадцами и стала чемпионом Олимпиады. Победа была отмечена выпуском марки с памятным текстом. Этот турнир отражен также на знаках почтовой оплаты Австрии, Венгрии, Польши, Чехословакии, Болгарии и Румынии. Успешно выступили хоккеисты и на Олимпийских играх в Гренобле.
Лучшим нападающим, по мнению спортивных журналистов, был признан А. Фирсов. В четвертый раз советские спортсмены были награждены золотыми медалями на Олимпиаде 1972 года в Саппоро. Тогда-то на почтовой марке и появился хоккейный вратарь. И это не случайно: Г. Мкртычан, В. Коноваленко и В. Третьяк признаны лучшими вратарями мира.
В пятый раз гимн Советского Союза прозвучал в честь победы наших спортсменов в 1976 году под сводами ледового дворца в Инсбруке - столице XII зимних Олимпийских игр. На почтовом блоке, частью которого стала и миниатюра с хоккеистами, была сделана надпечатка: «Слава советскому спорту!» и перечислены победные медали.
Почтовые миниатюры семи стран отметили тогда этот турнир. Наибольшего успеха в матчах за олимпийское «золото» добивались В. Давыдов, В. Кузькин, А. Рагулин и А. Фирсов.
На многих филателистических выпусках, посвященных хоккею, сделаны надпечатки. На пяти марках и двух блоках, отражающих победы хоккейной дружины на международных соревнованиях в Стокгольме, Тампере, Вене, Москве. Особый интерес для филателистов представляет марка 1962 года. На ней дважды делались надпечатки: в 1963 и 1969 годах — по случаю побед сборной СССР на первенствах мира и Европы в Стокгольме. Более подробно об этих выпусках рассказано в журнале «Филателия СССР» № 4 за 1981 год. Помимо марок, посвященных Олимпиадам и первенствам мира, почта СССР выпускала эмиссии в честь II зимней Спартакиады народов СССР, V зимней Спартакиады дружественных армий, 25-летия советского хоккея.
Один из выпусков Министерства связи СССР посвящен детскому хоккею. Спортивные баталии юниоров запечатлены на маркированных конвертах, посвященных Всесоюзным соревнованиям юных хоккеистов на приз ЦК ВЛКСМ «Золотая шайба».