Статья — ««Красный гусь»»
Вы напрасно будете пытаться найти в определителях эту птицу. Так называли ее лишь в старину. Она действительно немного похожа на гуся, но, пожалуй, больше напоминает аиста или цаплю. У нее длинные и тонкие ноги и необычайно длинная шея. «Чудная сия птица по наружному своему виду то же между пернатыми, что верблюд между четвероногими»,- так отозвался о ней известный путешественник Г. С. Карелин. Читатель, видимо, догадался. Это - фламинго. Название произошло от латинского слова «flamma», что означает «пламя». Так назвали птицу из-за розового оперения, имеющего целую гамму оттенков - от нежно-розового до красного.
Фламинго гнездится колониями по берегам озер в труднодоступных уголках. Эти птицы очень пугливы. Случается, что встревоженные чем-то, они могут навсегда покинуть свои гнезда, оставляя там птенцов.
В прошлом колонии фламинго были не только в Казахстане, но и в Азербайджане и Калмыкии. Сейчас эти колонии уже не существуют, о них помнят только орнитологи. Исчезли большие колонии этих птиц на Индерском озере и озере Баскунчак, ушли они и с острова Тараба, расположенного в южной части залива Кара-Богаз-Гол.
В конце пятидесятых годов на озере Тенгиз их насчитывалось более 50 тысяч, а в 1975 году общее количество составляло всего 9 тысяч особей, в 1976-м - 5 тысяч. Редкой птице угрожала опасность исчезновения, но, к счастью, этого не произошло. Сейчас на территории СССР обитает около 55 тысяч фламинго. Созданы заповедники: Кургальджинский, Красноводский и Кызыл-Агачский.
Гнезда свои фламинго строят на солончаковых топких отмелях, илистых островках и большую часть времени проводят на мелководье. Здесь они кормятся, причем делают это довольно своеобразным способом. Дело в том, что их клюв имеет оригинальную конструкцию. Он пропускает воду и ил, но задерживает мелких животных. А птенцов фламинго выкармливают «птичьим молоком». Оно имеет розовый цвет, потому что в состав его входит до 23 процентов крови. Образуется эта смесь в пищеводе. Птенцы питаются ей в течение двух месяцев, пока не научатся сами добывать себе пищу.
Птице посвящена не одна почтовая миниатюра. Изображение фламинго мы можем увидеть на марке нашей страны в серии, выпущенной в 1962 году (№ 2794), и на конвертах, изданных Министерством связи СССР. Не обошли их своим вниманием и почтовые ведомства ГДР, Конго, Мавритании, Сенегала, Сомали, Туниса и других стран.