Статья — «Снежные снайперы»
Биатлон, или современное зимнее двоеборье одно из самых захватывающих состязаний в программе белых Олимпиад. В гражданскую войну в снегах Карелии сражались против белогвардейцев лыжные отряды Тойво Антикайнена. В годы Великой Отечественной войны далеко за линией фронта, в тылу врага вели героическую борьбу отряды особого назначения из мастеров-лыжников, прозванные фашистами «белыми призраками».
В течение многих лет бег на лыжах с боевой выкладкой и стрельбой входил в комплекс боевой и физической подготовки воинов. На почтовой марке СССР 1941 года изображены бойцы-лыжники на марше. Такие же сюжеты встречаются на знаках почтовой оплаты Румынии (1945 год), Польши (1961 год) и других стран.
Спортивная история биатлона началась лишь в 1958 году, с первого чемпионата мира, а олимпийская - в 1960 году, с зимней Олимпиады в Скво-Вэлли.
Что же представляет собой биатлон?
Это лыжные гонки на 10 и 20 км, а также эстафета 4 x 7.5 км со стрельбой из малокалиберной винтовки на 50 метров на промежуточных рубежах из положений стоя и лежа. За каждую неразбитую мишень участник штрафуется дополнительным временем или добавочным кругом. Девиз спортсменов-биатлонистов: «Быстрота! Хладнокровие! Меткость!»
В 1959 году на первенстве мира в Италии советский биатлонист В. Меланин занял первое место. В 1964 году на зимних Олимпийских играх в Инсбруке В. Меланин и А. Привалов завоевали золотую и серебряную медали. Почта СССР к этим Играм выпустила марку с изображением биатлониста, на которой позже была сделана надпечатка: «Советские биатлонисты - сильнейшие в мире». Миниатюры, посвященные этой теме, выпустили Австрия, Венгрия и Румыния. В 1976 году в Инсбруке звания олимпийского чемпиона был удостоен Н. Круглов. Биатлонистов можно видеть на миниатюрах Болгарии, Румынии, Польши и Австрии. На XIII зимних Олимпийских играх в Лейк-Плэсиде олимпийское «золото» в гонке на 20 км завоевал ленинградец А. Алябьев. Эстафетную гонку также выиграла советская команда. После этой гонки А. Тихонов стал единственным в истории мирового спорта чемпионом четырех Олимпиад. «Снежные снайперы» на этой Олимпиаде отмечены выпуском марок Болгарии, Монголии, Польши и Румынии. Всего на первенствах мира и зимних Олимпиадах советские спортсмены завоевали 41 медаль, из них 20 золотых.
Биатлон как международный вид спорта сравнительно молод и распространен только в «снежных» странах. Его филателистическая география пока невелика. Тем не менее страны-участницы белых Олимпиад уже посвятили ему 19 марок и ряд конвертов. Среди других изданий интересна серия из трех миниатюр, выпущенных в ГДР к первенству мира 1967 года в Альтенберге. На них изображены главные элементы биатлона: стрельба из положений стоя, лежа и момент передачи эстафеты. Тогда чемпионом мира стал советский биатлонист В. Маматов.
Почта СССР отмечала биатлон и выпуском почтового блока к V зимней Спартакиаде народов СССР 1982 года, и маркированными конвертами.